金屬波紋管（波紋管補償器）、膜片膜盒、壓力彈簧管等彈性元件出現的比較早，它們與生產實際結合較密切。隨著產業革命的發展，蒸汽鍋爐得到了大量的應用。為了確保蒸汽鍋爐的安全生產，國外在19世紀中期研制出帶有彈性元件的壓力測量儀表。1848年，法國人波登發明的C型彈簧管（稱為波登管），兩年之后制成了第一臺波登管式壓力表。1870年又出現了波紋管式蒸汽壓力測量儀表。20世紀初，美、英、德等國相繼建立了一些彈性元件專業化生產廠，生產各類型的波紋管，膜片膜盒和壓力彈簧管。美國國家標準局(NBS)在20年代對金屬膜片型面及特性進行了一系列的研究工作。前蘇聯在30年代對波紋管、膜片膜盒等彈性元件設有專門的研究和研制機構。
　　第二次世界大戰以后，隨著工業生產和科學技術的迅速發展，波紋管、膜片膜盒等彈性元件在基礎理論，設計計算，制造技術等方面都得到了進一步的發展和提高。由于氣動和電動單元組盒儀表的廣泛應用，使波紋管彈性元件進入了大量生產和使用階段。60-70年代是你就表彈性元件的發展時期，隨著儀器儀表與控制系統的大批應用，對波紋管、膜片膜盒等彈性元件的需求量增加。前蘇聯每年對波紋管的生產雖約為數百萬個，美國有近30家波紋管廠。
　　80年代以來，科學技術取得了突飛猛進地變化，各種新原理的傳感器和變送器相繼問世，儀表彈性元件的應用受到了限制。但是，由于波紋管類彈性元件具有性能穩定、使用可靠等特點，它們在壓力、軸向力、橫向力以及彎矩的作用下能夠產生很大的位移。這些性能使波紋管及其組件在各種技術領域中得到了新的應用。
　　金屬軟管、波紋膨脹節和波紋管換熱器的出現及其大量使用，波紋管用作連接，補償與換熱元件已成為重要的應用領域，它們已突破儀表彈性元件的范疇，主要用于電力，冶金，石化和集中供暖等行業管網系統中，作為柔性連接與熱補償構件，也可做成換熱系統中的熱交換器。傳統的波紋管類彈性元件已向新的應用領域擴展，這已成為波紋管類組件的發展趨勢。